En 1610, Jan Uytenbogaert y otros cuarenta y un seguidores de Jacobo Arminio redactaron una protesta formal compuesta por cinco artículos que se oponían a la Confesión Belga y a la fe reformada. Estos cinco artículos, elaborados por los seguidores de Arminio, conocidos como los Remonstrantes, fueron revisados y condenados oficialmente por un Sínodo Nacional de los Países Bajos celebrado en Dordrecht entre 1618 y 1619. El Sínodo elaboró su propia confesión, los Cánones de Dort, en la que se refutaban los cinco artículos de los Remonstrantes. Posteriormente, los cinco Cánones de Dort se conocen como los cinco puntos del calvinismo [o Doctrinas de la Gracia, también bajo el acróstico TULIP (T: Total depravity/Depravación total; U: Unconditional election/Elección incondicional; L: Limited atonement/Expiación limitada; I: Irresistible grace/Gracia irresistible; P: Perseverance of the saints/Perseverancia de los santos)].
Personalmente, estoy profundamente agradecido por este documento de 400 años de antigüedad. Al igual que Charles Spurgeon, soy un calvinista convencido. Los cinco puntos del calvinismo son importantes para mí, y para muchos otros cristianos reformados, porque prescriben toda la alabanza y la gloria a Dios al afirmar la soberanía absoluta de Dios en la salvación.
Aunque los cinco puntos del calvinismo enfatizan la soberanía de Dios en la salvación, no niegan la responsabilidad humana. Sí, Dios es soberano en la salvación, pero el hombre también es responsable de arrepentirse y creer. Y, con respecto a la responsabilidad humana, existen otros cinco puntos en el calvinismo. Estos cinco puntos adicionales, que tratan sobre la responsabilidad humana, son expuestos por Pablo en Romanos 10.14-17. Después de explicar la doctrina de la elección incondicional en Romanos 9, Pablo, con igual claridad y contundencia, explica la responsabilidad del hombre en la salvación.
“14 ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? 15 ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados? Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas! 16 Mas no todos obedecieron al evangelio; pues Isaías dice: Señor, ¿quién ha creído a nuestro anuncio? 17 Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios.“ (Romanos 10.14-17)
Punto 1: Es nuestra responsabilidad invocar a Cristo, v. 14a.
¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído?
Una vez oí hablar de una iglesia con muchos no creyentes que abiertamente se consideraban entre los elegidos de Dios. Aunque seguían asistiendo, el pastor les decía que no podían arrepentirse, que no podían creer y que no podían acercarse a Cristo. Les decía que el Evangelio no era una promesa para ellos como pecadores. Por lo tanto, no les quedaba más remedio que esperar y ver qué haría Dios. Así que allí estaban, esperando y esperando, y algunos incluso llegaron a la conclusión de que no debían de haber sido elegidos por Dios.
Esto, sin embargo, no es calvinismo, al menos no el calvinismo representado por los Cánones de Dort. Los Cánones de Dort confirman la enseñanza bíblica de que todos los que invoquen el nombre del Señor serán salvos (Romanos 10.13). Los Cánones de Dort también confirman que todos los que oyen el Evangelio tienen la misma responsabilidad de clamar a Cristo para su salvación. Además, los Cánones de Dort confirman que los pecadores serán responsables de su incredulidad.
El hecho de que muchos que son llamados a través del ministerio del Evangelio no vengan y no sean llevados a la conversión no debe atribuirse al Evangelio, ni a Cristo, que es ofrecido a través del Evangelio, ni a Dios, que los llama a través del Evangelio e incluso les otorga diversos dones, sino a las personas mismas que son llamadas (Hechos 3.9).
Si te niegas a creer en el Evangelio, estás rechazando la promesa que Dios te ha hecho.
Punto 2: Es nuestra responsabilidad creer en Cristo, v. 14a.
¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído?
El puritano Joseph Hussey (1660-1726) es considerado uno de los primeros hipercalvinistas. Hussey negaba que fuera responsabilidad de todos los pecadores arrepentirse y creer en el Evangelio. Además, creía que era incorrecto que los predicadores ordenaran a los pecadores arrepentirse y creer en el Evangelio. Según Hussey, era erróneo ofrecer esperanza a todos, no solo porque es imposible que los no elegidos crean, sino porque Dios no extendió la promesa del Evangelio a los no elegidos. Este tipo de pensamiento, en 1835, quedó lamentablemente plasmado en la Confesión Estándar del Evangelio: «Negamos el deber de fe y el deber de arrepentimiento; estos términos significan que es deber de todo hombre arrepentirse y creer espiritual y salvíficamente».
Sin embargo, este no es el calvinismo de los Cánones de Dort. Al igual que la Biblia, los Cánones de Dort enfatizan que es deber y responsabilidad de todos creer en el Evangelio (Juan 3.36, Juan 6.40). Como afirmó John Owen:
Se nos ordena expresamente creer, y esto bajo las más altas promesas y bajo las más severas consecuencias. Este mandato es el que convierte formalmente la fe en un deber. La fe es una gracia, pues el Espíritu Santo la obra libremente en nosotros, la raíz de toda obediencia y deber, pues está profundamente arraigada en el corazón. Pero, al ser un mandato, es un deber; y estos mandatos, como saben, se expresan de diversas maneras: mediante invitaciones, exhortaciones y propuestas.
De hecho, los Cánones de Dort atribuyen la culpa de la incredulidad no al Evangelio, sino al incrédulo: «La causa o culpa de esta incredulidad, así como de todos los demás pecados, no está en Dios, sino en la humanidad» (Art. 1.5). «Que muchos que han sido llamados por el evangelio no se arrepientan ni crean en Cristo, sino que perezcan en la incredulidad, no se debe a que el sacrificio de Cristo ofrecido en la cruz sea deficiente o insuficiente, sino a que ellos mismos son culpables» (Art. 2.6).
Punto 3: Es nuestra responsabilidad escuchar a Cristo, v. 14b.
¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído?
Si un pecador quiere ser salvo, debe invocar a Cristo. Pero para invocar a Cristo, debe creer en Él. Y para creer en Él, debe conocerlo. Si no eres creyente, acude a la palabra de Dios (ya que la fe viene por el oír, y el oír, por la palabra de Dios).
Punto 4: Es nuestra responsabilidad predicar a Cristo, v. 14c.
¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?
Aunque los hipercalvinistas no niegan que el Evangelio deba predicarse a todos como una realidad histórica y fáctica, niegan que deba predicarse como una promesa para todos. Joseph Hussey, por ejemplo, afirmó: «No hay ofertas gratuitas… cualquiera que afirmara creer en la elección de Dios y, sin embargo, ofreciera a Cristo a todos era solo un “calvinista tibio”». La Confesión Estándar del Evangelio afirma: «Si bien creemos que el evangelio debe predicarse o proclamarse a todo el mundo, negamos las ofertas de gracia; es decir, que el evangelio deba ofrecerse indiscriminadamente a todos (Art. 29)». Incluso John Gill declaró: «Que existan ofertas universales de gracia y salvación hechas a todos los hombres, lo niego rotundamente». Y en otro lugar, Gill afirmó:
¡Qué irracional es que los ministros ofrezcan a Cristo y la salvación por medio de Él al hombre, cuando, por un lado, no tienen ni el poder ni el derecho de darla; y por otro lado, la persona a la que se la ofrecen no tiene ni el poder ni la voluntad de recibirla! . . . No concuerda con nuestra concepción de Dios que envíe ministros a ofrecer la salvación al hombre, a quien nunca tuvo la intención de dársela.
Afortunadamente, esto no es el calvinismo de la Biblia, ni el de Juan Calvino, ni el de los Cánones de Dort. La Biblia dice que el Evangelio no solo debe predicarse a todo el mundo, sino que Dios, en el Evangelio, promete que todo aquel que se acerque a Él con fe será salvo. Asimismo, los Cánones de Dort confiesan:
La promesa del evangelio es que todo aquel que cree en Cristo crucificado no perecerá, sino que tendrá vida eterna. Esta promesa, junto con el mandato de arrepentirse y creer, debe ser anunciada y proclamada sin distinción ni discriminación a todas las naciones y pueblos (Art. 2.5).
El propio Juan Calvino afirmó: «El evangelio invita a todos a participar de la salvación sin distinción alguna». Y en otro lugar, dijo: «Es cierto que todos aquellos a quienes se les predica el evangelio están invitados a la esperanza de la vida eterna». Loraine Boettner lo resumió bien cuando afirmó:
El Evangelio, sin embargo, debe ofrecerse a todos los hombres, con la seguridad de que se adapta perfectamente a las necesidades de cada uno, y de que Dios ha decretado que todos los que depositan su fe en Cristo serán salvos por Él. Nadie se pierde por ninguna deficiencia en la expiación objetiva, ni porque Dios haya puesto ningún obstáculo en su camino, sino únicamente por dificultades subjetivas, específicamente, porque su propia mala disposición y su voluntad perversa, ejercida libremente, le impiden creer y aceptar dicha expiación. La actitud de Dios se resume quizás mejor en la parábola del banquete de bodas y las invitaciones rechazadas, donde el rey envía este mensaje a los invitados: «He preparado mi banquete; mis bueyes y mis animales engordados han sido sacrificados, y todo está listo: venid al banquete de bodas».
Los Cánones de Dort no solo afirman que el Evangelio es una oferta universal de salvación para todos, sino que también afirman que Dios es sincero en su deseo de que los pecadores se acerquen a Cristo por la fe:
La promesa del evangelio es que todo aquel que cree en Cristo crucificado no perecerá, sino que tendrá vida eterna. Esta promesa, junto con el mandato de arrepentirse y creer, debe ser anunciada y proclamada sin distinción ni discriminación a todas las naciones y pueblos a quienes Dios, en su beneplácito, envía el evangelio (Art. 2.5).
Todos los que son llamados por medio del evangelio son llamados con fervor. Porque Dios, con urgencia y sinceridad, da a conocer en la Palabra lo que le agrada: que los llamados se acerquen a Él. Dios también promete con fervor el descanso de sus almas y la vida eterna a todos los que se acerquen y crean (Art. 3.8).
Charles Spurgeon no solo sentía que era su deber predicar el Evangelio a todos, sino que sentía que era su deber predicarlo con fervor como una oferta sincera: «Les suplico que se detengan y consideren. ¿Saben qué es lo que están rechazando esta mañana? Están rechazando a Cristo, su único Salvador… sería peor que un demonio si ahora con todo amor, y amabilidad y verdad, no te implorara a: “echar mano de la vida eterna”». Spurgeon, sabiendo que algunos se opondrían a tal petición, continuó diciendo: «Algún hipercalvinista me diría que estoy equivocado al hacer esto. No puedo evitarlo. Debo hacerlo. Y puesto que al final debo estar ante mi Juez, siento que no tendré una prueba completa de mi ministerio a menos que suplique con muchas lágrimas que ustedes quieran ser salvados, que ustedes quieran mirar a Jesucristo y recibir Su gloriosa salvación.».
Pero Spurgeon, aunque criticado por algunos, simplemente seguía el ejemplo de Pablo, quien dijo: «Así que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios.» (2 Corintios 5.20).
Los predicadores no solo reciben el mandato de Dios de predicar la verdad fielmente con sus palabras, sino también con sus emociones. Deben implorar a los pecadores con amor y compasión que vengan a Cristo. A diferencia de Jonás, que simplemente transmitió el mensaje de Dios, nosotros estamos llamados a transmitirlo correctamente con nuestras palabras y con nuestro corazón. Representamos a Cristo. Debemos recordar que es Cristo quien hace su llamado a través de nosotros. Por lo tanto, estamos llamados a ser fieles al representar el sincero deseo de Dios de que todos vengan a Él. Así, debemos exhortar, persuadir e incluso suplicar a los pecadores, como lo hizo con tanta vehemencia George Whitefield [cuando expresó]:
Hoy os ofrezco la salvación; la puerta de la misericordia aún no se ha cerrado, todavía queda un sacrificio por el pecado para todos los que acepten al Señor Jesucristo. Él os acogerá con su amor. Volved a Él, volved conscientes de vuestra propia indignidad; contadle cuán impuros estáis, cuán viles, y no seáis incrédulos, sino creyentes. ¿Por qué teméis que el Señor Jesucristo no os acepte? Vuestros pecados no serán impedimento, vuestra indignidad tampoco; si vuestros corazones corruptos no os detienen, nada impedirá que Cristo os reciba. A Él le agrada ver a los pobres pecadores que acuden a Él, se complace en verlos postrados a sus pies implorando sus promesas; y si así os acercáis a Cristo, Él no os dejará ir sin su Espíritu; no, sino que os recibirá y os bendecirá. No menospreciéis el amor infinito; Él solo quiere que creáis en Él para que seáis salvos.
Este es el calvinismo de los Cánones de Dort:
Para que las personas lleguen a la fe, Dios, en su misericordia, envía mensajeros de este mensaje gozoso a las personas en el momento que Él quiere. Mediante este ministerio, las personas son llamadas al arrepentimiento y a la fe en Cristo crucificado. Porque «¿cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?» (Art. 1.3).
Punto 5: Es nuestra responsabilidad enviar embajadores de Cristo, v. 15.
¿Y cómo predicarán si no fueren enviados? Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas!
Nótese en el versículo 15 que la secuencia cronológica de eventos comienza con el envío de predicadores. Los pecadores no llamarán si no creen, no creerán si no saben, no sabrán si no hay predicadores que prediquen el Evangelio, y los predicadores no predicarán a menos que sean enviados.
Esto es cierto para todo cristiano. Dios nos ha enviado y comisionado para ser pescadores de hombres. Y, según Pablo, debemos predicar el Evangelio verbalmente. Francisco de Asís no pudo estar más equivocado cuando afirmó: «Predicad el evangelio en todo momento. Cuando sea necesario, usad palabras». Sin predicar el Evangelio con palabras, los pecadores no pueden oír, y sin oír, los pecadores no pueden creer, porque «la fe viene por el oír, y el oír, por la palabra» (Romanos 10.17). Ser un buen ejemplo, por sí solo, nunca ha salvado a nadie. Debemos usar palabras. Es nuestro deber ser intencionales al compartir el Evangelio.
¿No es asombroso? Dios podría haber elegido salvar a los pecadores proclamando el Evangelio a través de ángeles, o hablándoles directamente como lo hizo con Saulo en el camino a Damasco. Dios podría haber escrito el Evangelio en las nubes, pero ha elegido usar instrumentos imperfectos, como nosotros mismos, como sus mensajeros. Ha elegido usar vasijas de barro, con todas nuestras debilidades, para difundir el Evangelio por el mundo. Ha elegido usarnos como sus embajadores.
Sí, Dios es absolutamente soberano en la salvación, pero en su soberanía, ha elegido usar instrumentos humanos como medio. Ha elegido usar pies sucios para recorrer el mundo y difundir el Evangelio, «Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas!»
Y por eso la iglesia [local] debe enviar misioneros (Mateo 28.19-20). John Ryland Sr. será recordado para siempre por su reproche al famoso misionero en la India, William Carey: «Joven», dijo Ryland, «siéntate: cuando Dios quiera convertir a los paganos, lo hará sin tu ayuda ni la mía». Me hubiera gustado ver a Ryland hacerle ese comentario al apóstol Pablo, o incluso a Juan Calvino.
Calvino, el gran defensor de la elección y la predestinación, es uno de los mayores impulsores de las misiones en la historia de la Iglesia. Huyendo de la persecución religiosa, miles de refugiados de toda Europa, especialmente de Francia, se refugiaron en Ginebra. ¿Qué hizo Calvino? Los capacitó para ser pastores y misioneros. Decía: «Un buen misionero es un buen teólogo». Calvino no solo envió misioneros, sino que oró por ellos, se mantuvo en contacto y los apoyó económicamente. En 1555, Calvino ayudó a fundar cinco iglesias en Francia. Para 1559, Calvino había fundado cien iglesias en Francia. Para 1562, con la ayuda de iglesias hermanas, se habían fundado más de dos mil iglesias en Francia. Calvino fue fundamental para el envío de misioneros no solo a Francia, sino también a Italia, los Países Bajos, Hungría, Polonia y las ciudades-estado imperiales libres de Renania. Incluso envió dos misioneros a Brasil en 1557.
Punto 6: No es nuestra responsabilidad salvar a los pecadores, v. 16.
Mas no todos obedecieron al evangelio; pues Isaías dice: Señor, ¿quién ha creído a nuestro anuncio?
Si bien es nuestra responsabilidad evangelizar a nuestros hijos, predicar a nuestros familiares perdidos, dar testimonio a nuestros compañeros de trabajo y enviar misioneros, debemos tener presente, como buenos calvinistas, que no es nuestra responsabilidad salvar a los pecadores. Estamos llamados a sembrar y regar la tierra, pero recordemos que solo Dios puede dar el crecimiento (1 Corintios 3.5-7). Sí, debemos implorar fervientemente a los pecadores que vengan, pero no tenemos derecho a manipular las emociones de las personas ni a forzar a los hipócritas a hacer confesiones de fe superficiales e inútiles. Nuestra labor no es salvar, sino ser mensajeros fieles. La razón por la que muchos judíos no venían a Cristo en tiempos de Pablo no era porque no hubieran oído el Evangelio, pues como está escrito: «¿Quién ha creído a nuestro anuncio? ¿y sobre quién se ha manifestado el brazo de Jehová?» (Isaías 53.1). Es decir, la razón por la que tantos judíos rechazaban el Evangelio no era culpa del Evangelio ni de los mensajeros del Evangelio.
Dios no nos ha dado el poder de salvar a los pecadores; solo nos ha dado la responsabilidad de predicar el Evangelio. Sin embargo, esta no es una tarea pequeña ni de poca importancia, sino un papel vital en la economía de la redención de Dios. La salvación es del Señor, pero (1) viene cuando clamamos a Cristo, (2) viene por la fe en Cristo, (3) viene cuando escuchamos el Evangelio de Cristo, (4) viene cuando los cristianos predican el Evangelio de Cristo, y (5) comienza con los hermosos pies que son enviados a todo el mundo con un mensaje de vida para todos los que creen, porque «la fe viene por el oír, y el oír, por la palabra de Cristo» (Romanos 10.17).
Y estos, amigos míos, son los otros 5 puntos del calvinismo.
Jeffrey D. Johnson es pastor de la Iglesia Bíblica Gracia y Presidente del Seminario Teológico Bíblico Gracia, Conway, Arkansas.